Protrusion et hernie discale cervicale : que signifie votre compte rendu ?
Votre IRM cervicale mentionne une « protrusion discale », une « hernie discale cervicale », une « extrusion discale » ou encore un « conflit disco-radiculaire » ?
Ces termes décrivent la forme et la position d’un disque intervertébral sur l’imagerie. Ils ne permettent cependant pas, à eux seuls, de déterminer si le disque observé est responsable de vos douleurs.
Une protrusion ou une hernie doit toujours être interprétée en fonction de sa localisation, de ses rapports avec les racines nerveuses ou la moelle épinière, des symptômes du patient et de l’examen neurologique.
Qu’est-ce qu’une protrusion discale cervicale ?
Les disques intervertébraux sont situés entre les vertèbres et participent à la mobilité et à la transmission des contraintes au niveau de la colonne cervicale.
Une protrusion discale décrit un déplacement localisé du contour du disque au-delà de ses limites habituelles.
Le disque reste en continuité avec sa base d’origine et le terme décrit essentiellement une morphologie observée sur l’imagerie.
Une protrusion peut être centrale, postéro-latérale ou foraminale selon sa direction.
Sa présence ne signifie pas automatiquement qu’elle comprime une structure nerveuse ou qu’elle provoque des symptômes.
Quelle différence entre protrusion et hernie discale ?
Le vocabulaire radiologique peut varier légèrement selon les comptes rendus, mais il est utile de distinguer plusieurs situations.
Le bombement ou bulging discal correspond généralement à une extension relativement large du contour du disque.
La protrusion correspond à un déplacement plus localisé du matériel discal.
L’extrusion discale correspond à une hernie dans laquelle le matériel déplacé s’étend davantage au-delà de sa base d’origine.
La séquestration correspond à la présence d’un fragment discal qui a perdu sa continuité avec le disque d’origine.
Ces termes décrivent principalement l’aspect anatomique de la lésion. Ils ne constituent pas, à eux seuls, une mesure de la gravité clinique.
Une protrusion ou une hernie cervicale provoque-t-elle forcément des douleurs ?
Des anomalies discales cervicales peuvent être observées chez des personnes ne présentant aucune douleur.
Des études réalisées chez des volontaires asymptomatiques ont montré que les protrusions et autres modifications discales deviennent notamment plus fréquentes avec l’âge.
Cela signifie qu’une protrusion découverte sur une IRM peut être cliniquement importante chez un patient et constituer une découverte fortuite chez un autre.
Il faut donc éviter le raisonnement :
« j’ai une hernie sur l’IRM, donc ma douleur vient forcément de cette hernie ».
La question pertinente est plutôt :
« Cette hernie correspond-elle précisément à mes symptômes et à mon examen neurologique ? »
Quand une hernie discale cervicale peut-elle devenir symptomatique ?
Une hernie peut devenir cliniquement pertinente lorsqu’elle irrite ou comprime une structure nerveuse.
Lorsqu’elle atteint une racine nerveuse cervicale, elle peut provoquer une douleur irradiant vers l’épaule, le bras, l’avant-bras ou la main.
Cette douleur peut être accompagnée de :
fourmillements ;
engourdissement ;
modification de la sensibilité ;
diminution de certains réflexes ;
ou parfois perte de force musculaire.
Lorsque ces manifestations correspondent à une atteinte fonctionnelle d’une racine nerveuse, on parle de radiculopathie cervicale.
Qu’est-ce qu’un conflit disco-radiculaire ?
Un compte rendu peut mentionner un :
« conflit disco-radiculaire »,
« contact avec la racine »,
« compression radiculaire »
ou « conflit foraminal ».
Ces expressions indiquent que le disque se trouve à proximité d’une racine nerveuse ou exerce une contrainte sur celle-ci.
Mais là encore, l’image ne suffit pas.
Pour qu’un conflit soit considéré comme cliniquement pertinent, il faut rechercher une concordance entre :
le niveau cervical concerné ;
le côté droit ou gauche ;
la localisation de la douleur ;
les éventuels troubles sensitifs ;
la force musculaire ;
et les réflexes neurologiques.
Une protrusion à droite n’explique par exemple pas automatiquement des symptômes exclusivement situés dans le bras gauche.
Hernie discale et sténose foraminale : quelle différence ?
Une hernie discale peut elle-même réduire l’espace disponible autour d’une racine nerveuse.
Mais une sténose foraminale peut également être liée à d’autres phénomènes, notamment une diminution de hauteur du disque, une uncarthrose ou des ostéophytes.
Plusieurs mécanismes peuvent donc coexister chez un même patient.
Comprendre la sténose foraminale cervicale
https://www.chiropractic.fr/articles/articles/stenose-foraminale-cervicale-que-signifie-votre-compte-rendu
Une hernie discale cervicale peut-elle comprimer la moelle épinière ?
Oui, dans certaines situations.
Une hernie située vers le canal rachidien peut réduire l’espace disponible autour de la moelle épinière.
Un simple contact avec la moelle sur l’IRM ne signifie toutefois pas automatiquement qu’il existe une atteinte neurologique.
Lorsque la compression médullaire entraîne des symptômes et des signes neurologiques, on peut être en présence d’une myélopathie cervicale.
Des symptômes tels que :
troubles de la marche ou de l’équilibre ;
maladresse inhabituelle des mains ;
difficulté pour les gestes fins ;
faiblesse progressive ;
ou d’autres signes neurologiques étendus doivent conduire à une évaluation médicale spécialisée rapide.
Une hernie discale cervicale peut-elle se résorber spontanément ?
Oui, cela a été documenté.
Certaines hernies cervicales peuvent diminuer de volume au cours du temps sans intervention chirurgicale.
Une revue de la littérature ayant analysé 75 cas publiés de régression spontanée, auxquels les auteurs ont ajouté un nouveau cas, retrouvait un délai moyen d’environ 9 mois entre l’imagerie initiale et la régression documentée.
Les hernies extrudées ou séquestrées semblaient davantage susceptibles de régresser que les simples protrusions.
Il faut cependant interpréter ces données avec prudence : il s’agit principalement de cas publiés et non d’études permettant de déterminer précisément la probabilité de régression chez chaque patient.
Une régression radiographique n’est par ailleurs pas nécessaire pour obtenir une amélioration clinique.
Protrusion et extrusion : la plus grosse hernie est-elle forcément la plus douloureuse ?
L’importance des symptômes ne dépend pas uniquement de la taille apparente de la hernie.
Sa localisation, la quantité d’espace disponible autour des structures nerveuses, l’inflammation locale et surtout la concordance avec l’examen neurologique sont également importantes.
Une petite hernie située précisément au contact d’une racine nerveuse peut être symptomatique, tandis qu’une protrusion plus importante peut parfois être découverte chez une personne présentant peu ou pas de symptômes.
Comment prend-on en charge une hernie discale cervicale ?
En l’absence de déficit neurologique important ou progressif et d’autre signe nécessitant une intervention spécialisée, une prise en charge conservatrice peut généralement être envisagée en première intention.
Selon la situation, elle peut notamment comprendre :
maintien ou reprise progressive de l’activité ;
exercices thérapeutiques adaptés ;
travail de mobilité et de renforcement ;
prise en charge de la douleur ;
et certaines approches manuelles adaptées à la situation clinique.
L’évolution des symptômes et surtout de la fonction neurologique doit être surveillée.
Quelle place pour la chiropratique ?
Chez certains patients présentant une cervicalgie ou des symptômes radiculaires associés à une protrusion ou une hernie discale, une prise en charge chiropratique peut être envisagée après un examen clinique et neurologique précis.
Les techniques doivent être adaptées aux constatations cliniques et à l’imagerie lorsqu’elle est disponible.
L’objectif n’est pas de prétendre « remettre le disque en place », mais de travailler sur les symptômes, la mobilité et la fonction lorsque la prise en charge conservatrice est appropriée.
Lorsqu’une modification posturale mesurable est également présente, elle peut être évaluée séparément.
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Une traction cervicale peut-elle faire rentrer une hernie ?
Il est préférable d’éviter cette formulation.
Une traction ou une autre technique conservatrice ne doit pas être présentée comme permettant mécaniquement de « repousser » ou « remettre en place » une hernie discale.
Les symptômes peuvent s’améliorer pour différentes raisons sans que la morphologie du disque se normalise immédiatement sur l’IRM.
Une éventuelle diminution du matériel hernié au cours du temps relève de mécanismes biologiques complexes et ne peut pas être attribuée simplement à une manipulation ou à une traction.
Quand une infiltration peut-elle être envisagée ?
Lorsqu’une douleur radiculaire reste importante malgré une prise en charge conservatrice appropriée, certaines infiltrations peuvent être discutées avec un médecin spécialiste chez des patients sélectionnés.
Le choix dépend notamment de la cause des symptômes, de leur intensité, de leur durée et des constatations neurologiques et radiologiques.
Une infiltration n’est donc pas indiquée en raison de la simple présence d’une protrusion sur l’IRM.
Quand faut-il demander un avis chirurgical ?
La présence d’une hernie cervicale ne signifie pas automatiquement qu’une intervention sera nécessaire.
Un avis chirurgical devient particulièrement important lorsqu’il existe :
un déficit moteur important ou progressif ;
des signes de compression de la moelle épinière ;
une radiculopathie sévère ou persistante malgré une prise en charge conservatrice appropriée ;
ou une concordance claire entre une compression neurologique importante, les symptômes et l’examen clinique.
L’objectif d’une éventuelle intervention est alors principalement de décomprimer les structures nerveuses concernées, et non simplement de faire disparaître une anomalie visible sur une IRM.
Ce que votre compte rendu dit — et ce qu’il ne dit pas
« Protrusion discale C5-C6 » décrit la morphologie d’un disque.
Cela ne signifie pas automatiquement :
que cette protrusion provoque vos douleurs ;
qu’un nerf est comprimé ;
qu’elle va nécessairement s’aggraver ;
ou qu’une chirurgie sera nécessaire.
Sa véritable importance dépend de la concordance entre imagerie, symptômes et examen neurologique.
Ce qu’il faut retenir
Protrusion discale ≠ forcément douleur.
Hernie discale ≠ forcément radiculopathie.
Contact avec une racine ≠ forcément déficit neurologique.
Hernie discale ≠ forcément chirurgie.
Certaines hernies cervicales peuvent même diminuer spontanément au cours du temps.
La prise en charge doit donc être déterminée à partir du patient dans son ensemble et non de l’IRM seule.
Vous avez une protrusion ou une hernie discale cervicale sur votre IRM ?
Si votre compte rendu mentionne une protrusion, une hernie, une extrusion ou un conflit disco-radiculaire et que vous souhaitez comprendre la relation avec vos symptômes, une évaluation clinique et neurologique permet de déterminer la conduite à tenir.
En savoir plus sur l’évaluation des douleurs cervicales au CCCV
https://www.chiropractic.fr/cervicalgie-paris
Comprendre également la discopathie cervicale
https://www.chiropractic.fr/articles/articles/discopathie-cervicale-que-signifie-ce-terme-sur-votre-compte-rendu
